In 1919 wordt aan de Witte Singel 103 in Leiden een christelijke HBS met 5-jarigen cursus opgericht. De eerste lichting leerlingen bestaat uit 25 jongens en 8 meisjes. Het aantal leerlingen groeit gestaag en al gauw wordt het statige pand aan de singel te klein. In 1923 verhuist men dan ook naar een gebouw aan de Kagerstraat, toen nog een doodlopende, vrijwel onbebouwde straat in de polder.	De school aan de Witte Singel in 1919

... TOT CHRISTELIJK LYCEUM

De 'nieuwe' school aan de Kagerstraat in 1923		In 1952 wordt de school een lyceum door de uitbreiding met een gymnasium. Wat later wordt ook de MMS (Midddelbare Meisjes School) aan het onderwijsaanbod toegevoegd. In 1967, na een forse uitbreiding, krijgt de school een nieuwe naam: Christelijk Lyceum Dr. W.A. Visser ’t Hooft. In 1968 treedt de mammoetwet in werking, een ingrijpende onderwijskundige vernieuwing die de afdelingen vwo (gymnasium en atheneum), havo en mavo doet ontstaan.

DR. W.A. VISSER 'T HOOFT

Aan wie ontleent de school in 1967 haar naam? Vanaf 1924 was Wim Visser 't Hooft (1900-1985) actief in een internationale studenten-organisatie in Genève. Daar werd hij gedreven door zijn grote ideaal: de oprichting van een organisatie waarin de kerken van de wereld zouden samenwerken aan de totstandkoming van vrede en verzoening. Die organisatie, de Wereldraad van Kerken, kwam in 1948 in Amsterdam tot stand, met Visser 't Hooft zelf aan de leiding.

In de vestiging Kagerstraat is een permanente tentoonstelling ingericht over Dr. W.A. Visser 't Hooft.

BUNDELING VAN KRACHTEN

		De school blijft groeien: in 1975 wordt in Leiderdorp een dependance gevestigd (in een doodlopende, vrijwel onbebouwde straat in de polder...), in 1984-1985 beleeft de school een topjaar met 2075 leerlingen. Meegevoerd op de stroom van de landelijke fusiegolf bundelen in 1994 de protestant-christelijke scholen in Leiden, Leiderdorp en Rijnsburg hun krachten om als één school verder te gaan. In 1998 wordt de naam van de school-als-geheel: Visser ’t Hooft Lyceum.

DE SCHOOL NU

Momenteel telt de school meer dan 2500 leerlingen (honderd keer het aantal waarmee de school in 1919 van start ging...) met zo'n 300 medewerkers. Sinds de invoering van de tweede fase is er aan de Kagerstraat een grote studiezolder met mediatheek ingericht en in 2007 is het hart van de school ingrijpend vernieuwd. In 2000 kreeg de vestiging Rijnburg twee nieuwe lokalen voor Muziek en Techniek, gevolgd door een modern Open Leercentrum. In 2001 werd te Leiderdorp een volledige nieuwbouw voltooid, die inmiddels alweer wordt uitgebreid. Ook de vestiging Zuid-West kreeg diverse nieuwe praktijklokalen en een Onderwijs Leercentrum. Er is voorzien in alle faciliteiten om het onderwijs via de intra-sectorale programma's optimaal te kunnen verzorgen.

Over de vernieuwing van het hart van de school aan de Kagerstraat verscheen een herinneringsboekje, dat u kunt downloaden door hier te klikken.

EENHEID IN VERSCHEIDENHEID

De vier locaties van het VHL hebben elk een onderscheiden karakter. Tegelijkertijd is er sprake van een groeiende eenheid die de school ook naar buiten wil uitstralen. Een belangrijk aspect daarvan is deze website die in 2001 werd gestart: de eerste schoolsite in Nederland die onderhoudbaar was door docenten en leerlingen zonder specifieke html-kennis. De website is schoolbreed van aard, maar biedt tegelijkertijd de mogelijkheid tot differentiatie per locatie.

De VHL website is van meet af aan een groot succes gebleken. Reeds na één jaar scoorde de site een half miljoen bezoekers. Ieder jaar neemt de website kennelijk toe in belangstelling, getuige de statistieken die tegenwoordig ook duizenden bezoekers uit de hele wereld laten zien - met name als het gaat om sommige onderwijspagina's, zoals die van het vak Geschiedenis.